扁平足俗稱「鴨母蹄」，指足部在站立時，內側腳弓消失的意思。絕大部 份的扁平足在懸空不負重時，腳弓又會重現，此屬於柔軟性扁平足。新生兒的雙腳因脂肪甚多，韌帶鬆弛，所以幾乎都呈「扁平足」；開始走路時，更是明顯，許多初為父母者不免憂心忡忡。其實百分之九十七的小孩在一歲半時都為扁平足，到十歲時，大部分已呈現正常，只剩下百分之四的小孩仍為扁平足。這些小孩多半有韌帶鬆弛、膝外翻、股骨前傾、肥胖、肌肉無力或後腿跟過緊等現象。大部分有扁平足的小孩並無症狀，要求治療的多為其憂慮的父母，希望醫師能及早治療他們小孩的雙腳，將來能恢復正常。

很久以來，就有許多人企圖以物理治療、肌肉訓練或各種矯正鞋、腳弓墊、塑膠底板來恢復腳弓，治癒扁平足。其實到目前還沒有科學的證據證明這些東西確能治好扁平足，但對於容易酸痛、鞋子易變形的病人，這些矯正器確可幫助消除症狀。對於極少數經各種治療無效，仍有酸痛、疲乏、不能參加正常的活動或鞋子極易磨損變形者，才考慮手術治療。

值得一提的是，有些腳本身具有先天性異常，如附生舟狀症(accessory navicular bone)，或一些神經肌肉毛病，如腦性麻痺等，也會合併「扁平足」。這些腳不管站立或懸空均呈扁平，屬於堅硬性扁平足。其治療原則與軟性扁平足大不相同，必須針對個別疾病作詳細的探討，而採行適當的治療。

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